Toda la información de este articulo es tomada del libro “Aranzazu: su historia y sus valores”, del cual soy autor.
Por: José Miguel Alzate
LA COLONIZACION ANTIOQUEÑA
El departamento de Caldas fue colonizado por emigrantes antioqueños que se desplazaron hasta estas tierras en busca de mejores oportunidades, con el ánimo de amasar riqueza. En sus albores se formaron “auténticas expediciones de pobladores que iban estableciendo colonias bien organizadas”, dice Luisa Fernanda Zuluaga Giraldo. Esos asentamientos humanos obtenían reconocimiento de las autoridades cuando se decretaba la fundación de un poblado. James Parsons, en su libro “La Colonización antioqueña en el occidente de Colombia” señala que, en su afán por descubrir nuevas tierras para su cultivo, los antioqueños buscaron terrenos baldíos que ofrecieran buenas posibilidades de desarrollo. Es una avalancha migratoria que se origina a principios del año 1800.
Los colonizadores, hombres que tenían experiencia en labrar la tierra para hacerla productiva, planearon tres grandes rutas para cumplir su cometido. La primera tenía relación con el norte del departamento de Antioquia, donde fundaron a Santa Rosa de Osos y a Yarumal. Otros colonos emprendieron la ruta del sur. Y fundaron a Sonsón y a Abejorral, lo mismo que a Titiribí y a Amagá. Otros se fueron hacia Jericó. La primera migración llega hasta Aguadas, que es fundada en 1814. Es la misma que toma la ruta desde Medellín hasta el hoy departamento del Quindío. La segunda flecha colonizadora se desplazó hacia la ladera del frente, entre el río Cauca y la Cordillera Occidental. Y la tercera tomó la ruta de la ladera oriental de la cordillera central.
Estos desplazamientos permitieron la fundación de la gran mayoría de los municipios caldenses. Tanto el norte como el sur, que eran todavía montañas cerradas, sin descuajar, recibieron a los colonos. El machete colonizador, como dice Otto Morales Benítez en su libro “Testimonio de un pueblo”, empezó su tarea de descuajar montañas para fundar poblados. Los pueblos del norte fueron los primeros que recibieron las ondas migratorias. Y desde estos se iniciaron nuevos peregrinajes en busca de nuevas tierras. Fue así como los colonizadores llegaron al oriente para fundar a Manzanares, Pensilvania, Marquetalia y Samaná. Lo mismo hicieron en el occidente con los terrenos de Supía, Anserma y Riosucio que, sin embargo, ya habían sido fundados como municipios.
Los terrenos de lo que hoy es Caldas pertenecían al Estado Soberano de Antioquia, que extendía sus dominios hasta los límites del departamento del Cauca. Fue antes de que se aprobara la Constitución de 1886, que terminó con el Estado Federalista, implementó el centralismo y, además, restringió el voto solo para los hombres mayores de veintiún años que supieran leer y escribir. Caldas fue creado el 11 de abril de 1905, mediante la Ley 17, sancionada por el general Rafael Reyes. Su creación fue una idea impulsada por líderes como José María Restrepo Maya, Aquilino Villegas, Valerio Antonio Hoyos y Alejandro Gutiérrez, que contaron con el apoyo del General Rafael Uribe Uribe. En el momento de ser creado, no hacían parte de su territorio Manzanares, Pensilvania, Marquetalia, Samaná y Victoria.
Sobre el origen del nombre del departamento se conoce una anécdota interesante. Resulta que el Maestro Guillermo Valencia, que años después sería candidato presidencial, quería concretar un reconocimiento por parte del Gobierno a la memoria del sabio Caldas. Propuso entonces que se le erigiera un monumento en la ciudad de Popayán. A lo que Uribe Uribe se opuso con el argumento de que a esa ciudad nadie iba y, en consecuencia, el monumento no podría ser admirado. Fue cuando le insinuó, a manera de burla, que mejor se levantara en la ciudad de Cali, idea que tampoco fue aceptada. Como en ese momento ya se hablaba de crear un nuevo ente territorial, se acordó que llevaría este nombre.
Hablar de estos antecedentes históricos tiene un objetivo: poner en contexto a los lectores sobre cómo se dio el desarrollo regional para llegar luego al tema central de estos artículos: la fundación de Aranzazu. Dos cosas quedan claras hasta el momento. La primera: una tribu, Los Picaras, con sus costumbres ancestrales, poblaron este territorio en la época de la conquista. La segunda: la colonización antioqueña que se originó en el cantón de Marinilla después del año 1800 fue la fuerza que hizo posible no solo la fundación de la mayoría de los municipios del actual departamento de Caldas, sino que fue el motor para su creación debido al desarrollo agrícola que estos fueron alcanzando. De no darse este proceso poblacional, estos pueblos no se habrían independizado de Antioquia.
